Die Änderung des Gastgewerbegesetzes schaffte – als Schweizer Premiere – die Polizeistunde ab. Die Restaurants konnten ihre Öffnungszeiten neu selbst bestimmen, unter Wahrung der öffentlichen Ruhe und Ordnung. Die Bewilligungsbehörde konnte allerdings immer noch Beschränkungen zum Schutz der Nachtruhe und der Jugend erlassen. Für die Regierung entsprach die Liberalisierung den Bedürfnissen einer Messe-, Kongress- und Kulturstadt. Die gegnerischen Stimmen warnten vergeblich vor noch mehr Nachtlärm, mehr Alkoholunfällen und mehr Nachtarbeit. (Zur Wiedereinführung der Bewilligungspflicht s. Abstimmung vom 27.2.2005).